关中的守护神，叫苏星文。
少侠看着苏九，无声地笑了笑。
苏星文也好，苏九也罢。关中的守护神，永远是为这片土地战斗的人。也许无数生命会在这场战火中焚烧殆尽，但活着的意义，并不会因此消亡。此时，前路已经被火照亮。
唯余，逐光而行。
又何惧，焚身以火。
“你应该离开…你应该回去…你不属于这里…”少侠眼前蓦然一黑，他微微后撤了一步，稳住身型。是彼是方生召唤他的声音！但他分明距离天坑很远，难道…这快要到达他停留在“过去”的极限了吗？
可他还…
送走了棚户地前来帮衬的众人，少侠向姚倦伸手。姚倦立刻抱住自己：“师爷我只出卖头脑不出卖…”
“纸笔。”少侠嫌弃地看着他：“师爷，你作为这里最有学识、最会舞文弄墨之人，肯定带着纸笺墨笔，借我一用。”
“哎，说话可不好阴阳怪气。”姚倦咋舌。他身上确实有本册子，不过已经记了大半，现在只好让给少侠。
“我突然想起来点事，要记下来。你们继续聊。”少侠的借口很敷衍。他从姚倦手中抄走行囊笔和册子，急匆匆地走了，看来是要找个清静无人的地方安心记录。
殊不知，他刚才晃神的短暂一瞬，被旁观的姚倦全然收入眼底。姚倦把棚户地大家带来拜神的酒递向苏九，问道：“聊聊？“
苏九痛饮一口，就听姚倦问道：“那位身怀枯荣经的少侠，到底是何来头？”
姚倦记得自己在恶虺帮之前从未见过少侠，而且他来关中已有一段时间，按理说，对方不应该认得他才是。
苏九道：“天上掉下来的。”
姚倦被他一噎，又听苏九悠悠说道：“没胡说。他确实是从天上掉下来的。据他自己说，他是从未来穿越来的。”
糊弄傻子吧！姚倦无言以对，他都不知道该说想出这番说辞的少侠是，天才，，还是相信这番说辞的苏九是，天才，。但对于苏九而言，少侠的神秘来历已不甚重要，他并不在乎，只要是少侠——他人生中有一抹光阴，是少侠的痕迹。
“哎，我到底是怎么落到你俩手里的…”姚倦长叹，转而问道：“那你们是想搞大的，还是想搞小的？”
“什么是大？什么是小？”
姚倦朗声道：“在棚户地建个帮派，和恶虺帮打擂台，这是往小了搞；以棚户地为根基招兵买马，将恶虺帮取而代之，这是往大了搞——”
苏九摇头：“都不是。”
他说：“我要关中再没有和恶虺帮一样的东西。”
关中的人，最不需要的就是奴役。
姚倦嘿嘿一笑：“这是往死里搞。您还是另请高明吧。”
“你已经彻底得罪了恶虺帮，相当于得罪了北镇抚司。他们不会放过你。”
姚倦一想起来就来气，他说道：“那是你们替我得罪的！倘若在关中待不下去，我自会去外面逍遥！”
“你是被流放至此的朝廷官员。这么想去外面当通缉犯？”苏九说道。少侠先前提出绑架姚倦时，就已经告诉过他，姚倦的底细。
“你倒有点见识。”姚倦先是惊讶，后又开始胡言乱语：“怎么发现的？被我这一身官威折服了？“
“你还是被沐夜，流放，来的。”苏九又道。两年前阎王债刚刚现世时，关中就不再是流放地，门达不许任何朝廷官员进入“他的“关中。要是沐夜出手，姚倦出现在关中就合理起来了。
姚倦本想编瞎话，也糊弄一下苏九，不想被人一下子掀了老底。他心想，难道“关中双剑”的传闻是真的？沐夜与“已死”的苏九还有联络？
“你、你是怎么——”
苏九摊手：“我方才就说了。少侠是从未来穿越而来，自然无所不知。”
“他…你…”姚倦有些怀疑他是被沐夜、苏九和少侠三人联手坑骗了。但苏九说的没错，沐夜的敕书还在他怀里揣着。姚倦掏出文书，摊在苏九面前，说道：“本官是沐夜亲自陷害到此地来给你们这些刁民当父母官的！以后可别拿恶虺帮和阉党来污人清白！你自己看吧！”
这一封敕书确是任书的样式，但没有官印，字迹凌乱，措辞随意，一眼便知是胡闹之作。落款也不是吏部，而是沐夜的名字。
苏九端详那薄薄纸页片刻，问道：“你怎么得罪他了？”
“是他得罪我！”
“别废话，不然我去北镇抚司告发你勾结我。”苏九深谙，与姚倦打机锋无用，只有切实地“威胁“他，他才肯老实。
“你…你神经病啊！”姚倦暗道少侠怎么还没记完？这世道还有没有王法了！还有没有正常人了！
彼时，他作为状元郎，在琼林宴上，当着文武百官面，直言圣上设百官如家奴，视国库如私产，以一人之心夺万民之心，无一举与民休养生息。以致上奢下贪，耗尽民财，天下不治，民生困苦。他这番话，是自毁前程，人也随即被打入天牢。
这些正理，他早该说，最后却是白说，连他遍访民生所作的《万民策》也被一把火烧了。
沐夜在大牢内见他，却说烧得好：若非皇帝一把火烧了他写的《万民策》，成全了他直言敢谏之名；否则，真拿他这“迂腐书生”的狂言去治国，岂不暴露了他纸上谈兵、满腹草包之实？
横竖是非曲直，自然由得当权者肆意篡改。歪曲他姚倦一人名声容易，可天下万民之志岂能被操控？二人互不相让，一个讽对方不曾作过一日白身，另一个还嘲对方贯是金枝玉叶。
“唯有那些衍生自《道余录》的章节，有几分意思。”沐夜一转话锋，如此说道。
姚倦怔住：“你怎么知道？不可能…那些是未经发表…”
“未经发表的残本。”沐夜替他说了，又道：“我还知道，你是《道余录》的作者姚广孝，也就是发动靖难之役的黑衣宰相道衍的后人。”
姚倦自嘲是养子之后，算不得正经后人。但他确实视道衍为榜样，年少游历江湖之时，也曾寻找过他的师门。沐夜以道衍之师门利诱，只要姚倦能解答他的疑问。
依沐夜所言，道衍有一师一兄，师为余海生，兄为道衡。他们三人，共属于同一个组织——天机。姚倦亦知，道衍一生成就，离不开天机。
“朝堂风起云涌，更离不开天机。然，道衍之后，天机却无处可寻。世上只剩零星几个狂人相信天机曾经存在过，更试图一窥其真实面目。这狂人，就包括你。”
姚倦反问：“你想知道，我有没有找到天机？”
沐夜“嗯”了一声，表示肯定。
“我找天机是因为道衍，你又是为了什么？”
“因为我想知道，天机有没有踏足过一个地方。”沐夜答道。
“哪里？”
“关中。”
回忆至此，苏九沉吟道：“天机…”
他又皱眉问道：“你怎么跟他说的？”
姚倦双手叉腰：“我说我不知道！天机去过哪我哪知道！我要是知道，早讹他一笔大的了！”
苏九舒了口气：“但他放了你，他人还是很好的。”
姚倦狐疑道：“传闻里你俩不是有仇吗？你不是他杀的吗？对了，你怎么亡者归来的？少侠是站哪一边的？他也认识沐夜吗？…”
他越问越多，开始喋喋不休。苏九觉得有点烦，问道：“你是想知道这些，还是想知道天机？”
“怎么，你也知道天机？”姚倦问。
“比你们知道的多得多。”托少侠的福和他的亲身经历，苏九现在有一大截的优势。
姚倦冷笑：“你骗鬼呢。我找了小半辈子没一点线索，怎么这短短两年时间就能遇到两个？你骗人能不能有点诚意？”
“是三个。”苏九更正他，又说道：“天机有一棋局名为，天局，，谁解开，天局，，谁便能取得加入天机的资格。”
此话一出，姚倦惊讶：“你…你怎么会知道？你从哪儿听说的？”
“我亲眼见过。”
姚倦低声问他：“在哪？”
苏九挑眉：“想知道？那就和我一起干掉北镇抚司。”
姚倦内心十分挣扎：“你…你这是逼人造反啊？”
“天局就在天坑下的隐窟。除了我、门达和他的亲信，没人从隐窟活着回来。而除了我，没人真正走到过隐窟的最深处。”当然，这是苏九把少侠拎出来算的，毕竟少侠不仅到达了彼是方生，还把那颗树彻底解决了。但于私心，他觉得姚倦对少侠有些关注过头了。
“入伙吗？你和我一起干掉北镇抚司，我带你去找天机。”苏九问道。
“找到天机之后呢？你是要加入他们，还是想也干掉他们？”姚倦打量他一番。
“是敌是友，取决于他们能否给我想要的。”
姚倦再次愣住：“你想要什么？”
“阎王债的解法。”枯荣经不是阎王债的解药，苏九已经听余海生说过了。即便少侠也告诉他，阎王债或许是无解的，他还是更愿意相信，既然天机把这种东西创造出来，就肯定有破解之道。
“哈哈哈，哈哈哈哈哈——”姚倦突然狂笑起来：“天机在传说中无所不知、无所不能，说他们能通天彻地、改朝换代也不为过。是敌是友？你可知道你在谈论的是何等不可撼动的庞然大物吗？”
苏九瞥了一眼姚倦：“比命运本身还不可撼动吗？它大或者小，高还是低，对于我们来说，无非是敌人，或是朋友。”
如果他们连这关中世代悲剧的命运都可以撼动——那撼动天机，又有何不可呢？
姚倦被他的话打动，慨然道：“江湖相逢处，不过敌与友。好！说得好！”
“那这个人呢？”姚倦点了点沐夜的名字：“究竟是敌，还是友？”
“算是…终手。”苏九思索一下，坦然答道。
不到终局，不见终手。终手出，则胜负定。少侠说过，沐夜终会回到关中。苏九对昔日故友有信心，更对少侠的每一句话都有信心。
“那…少侠呢？”姚倦又问。
少侠是…苏九一时竟真的找不出一个词来形容少侠。未来，少侠和他们一起挽救了关中，少侠净化了彼是方生，少侠同未来的他夺下了连生枝，少侠退了压城大军，少侠…少侠是破局一子，是大势，是天时地利人和都倾倒在关中上的变数。
于苏九而言，少侠是…大雨中从天而降的最特别的雨滴，是余生所及。
苏九皱眉道：“你的问题未免太多了。”
姚倦边笑边拍着苏九的肩膀，说道：“从前都是别人笑我痴人说梦，今日见你，才知道别人看我是什么感受——好笑，实在是好笑！”
苏九不爽地瞪他一眼。姚倦拍了下手，道：“太有意思了！好！我入伙！”
“…你决定了？”
姚倦拍拍苏九的刀：“这个，阎王债，咱手上有刀。”
他又指指自己手上的公文：“这个，沐大人，咱朝里有人。”
他指指少侠离去的方向：“还有这个，未来之人，外加枯荣经，咱身边有天运。”
姚倦眉飞色舞：“有搞头，有搞头！咱们往死里搞！”
“就是…”姚倦说完，也察觉到了不对：“他是不是去了太久了点？那册子应该早就写满了…”
苏九顿感不妙，他起身就向少侠离开的方向冲去，姚倦也在他身后紧赶慢赶地追。四处不见少侠踪影，苏九眼尖，看到了背风处压在碎石下的册子和墨笔。
他拾起册子，封皮上的五个大字温和而不失锋利——枯荣经心得。
苏九的脑海中“嗡”一下就炸了。少侠是打算好的，他要离开了，还特意留下了枯荣经抄本。
少侠会去哪？他离开关中了吗——不，苏九想起，那晚月色下少侠在天坑边…
姚倦还没追上苏九，就见他又开始玩命狂奔，连轻功都运上了。苏九赶到天坑时，果然见到封坑巨石之间有松动，他想都不想，跳下了天坑。
然而，隐窟中的景象已与他初来时大不相同。隐河下游的水变得清澈透亮，继续深入，隐窟的花草已恢复“荣”态，瘴气业已消失。直到苏九能看见彼是方生——那颗枯萎的巨树，现在满树蓝白繁花，美得不可方物。
树下——是少侠。
苏九到他面前三四步远时还在跑，看见少侠闭目倚在树根上，他分不清自己是怕打扰少侠还是胆怯面对现实，反而放轻了脚步。
待走到少侠面前，少侠方缓缓睁开了眼睛。他面无血色，头发已经彻底变成灰白，唯独眼睛还是亮的。
他的眼中闪烁着镜湖的水光，抬头看向苏九：“…苏九？你怎么来了？”
苏九梗着没说半句话。他不想责备少侠自作主张，但少侠却弃他不顾自己跑来净化彼是方生；他也不想显得自己太软弱，但他也不敢问少侠现在怎么样了。