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“礼轻情意重嘛。”苏清宴眨了眨眼，带着点狡黠，“再说，陛下今日微服前来，不也是体察民情、顺便看看草民有没有认真干活么？这佣金，就当是孝敬您的……零花钱？”

“伶牙俐齿。”顾北辰哼了一声，眼底却并无怒意，反而浮起一丝极淡的纵容，“周博士的事，朕会安排。至于银子，你自己留着吧，多买点好茶叶，下次朕来，别再用这种粗茶糊弄。”

“是是是，一定备好上等的雨前龙井，恭候陛下大驾。”苏清宴从善如流，心里却琢磨着，上等龙井可不便宜，这波好像亏了？

两人又闲聊几句，多是顾北辰问些“清宴居”的琐事，苏清宴挑些有趣的事说了，气氛竟难得地平和。

直到日头渐高，顾北辰才起身：“朕该回了。”

苏清宴依礼送他到门口，正要拱手作别，顾北辰却忽然停下脚步，转过身。

不等苏清宴反应过来，顾北辰已抬手捏住他的下颌，微微抬起，随即俯身，以一个不容抗拒的姿态吻了上去。

缠绵的吻带着清晰的占有意味和温热的触感，在苏清宴唇上停留了片刻。

苏清宴倏然睁大眼，整个人僵在原地，只觉那熟悉又陌生的气息铺天盖地笼罩下来，心脏在胸腔里失控地撞着。

顾北辰松开他，指尖却仍流连在他唇角，目光沉静地望入他惊愕的眼底，低声道：

“朕替你安排周博士，替你铺路，可不是不求回报之人，清宴……”

他声音压得极低，满是暧昧，语气里含着三分戏谑，七分不容错辨的深意。

苏清宴耳根瞬间烧了起来，方才应对自如的从容此刻碎得干干净净，张了张嘴，却一个字也挤不出来。

顾北辰似乎很满意他这难得的失措，指腹在他下唇轻轻一抹，终于彻底松开，转身时唇角勾起一抹极淡的弧度。

“茶，记得备好。”他留下一句，身影这才不疾不徐地消失在院门外。

苏清宴站在原地，好半晌才回过神，抬手碰了碰自己的嘴唇，那上面似乎还残留着温热的触感和帝王身上清冽的龙涎香气。他望着空荡荡的门口，半晌，低低骂了一句：

“……流氓。”

可骂归骂，方才被吻住时瞬间加速的心跳，和此刻脸上仍未褪去的热度，却骗不了自己。

林文萧从后院探头探脑地出来，小声问：“苏大哥，顾公子走啦？”

“……嗯。”苏清宴清了清嗓子，努力让声音恢复平静，“去，把上次收的那罐雨前龙井找出来。”

“现在泡吗？”

“……先找出来备着。”

几日后，工部那位主事的老宅翻新之事，果然顺利解决。

周老博士果真“偶然”路过，一番勘察后，捋须笑道：“此宅地基稳固，翻新动土，不仅无害，反能疏通地气，惠及左右。”

他还指点了几处简单的风水布置，说得头头是道。

围观的邻里乡亲见这位闻名京城的老博士都如此说，疑虑顿消，加上主事家又主动出钱将相邻的公共巷道路面整修了一下，皆大欢喜。

“清宴居”苏先生之名，自此不仅在市井商贾中流传，也开始悄然在一些低阶官员的家眷圈子里传开。

都知道城南有位苏先生，不只会调解民间纠纷，连官家后宅的麻烦，也能找到妥当的法子化解，且口风极紧，办事妥帖。

苏清宴的生意渐渐上了轨道，银钱也宽裕了些。

他换了些像样的家具，也给孩子们添置了新衣，但自己依旧穿着朴素的布袍，每日读书、教孩子、处理委托，日子平静而充实。

只是偶尔夜深人静，他会想起那日顾北辰离去时的眼神，还有在皇宫中与其缠绵的日子。

“顾北辰……”他呢喃地在口中轻卷着他的名字，莫名心悸。

这日，苏清宴正在后院教林文萧看更为复杂的账目，前院忽然传来一阵急促的拍门声，夹杂着女子惊慌的哭喊：“苏先生！苏先生救命啊！”