顾北辰这是要利用舆论，借天下人之口，行端王逼宫之实。

殿门缓缓合拢，书房内重归寂静，只剩下熏香袅袅。

顾北辰看似批阅手中奏折，实则苏清宴的表情悉数落入他的眼中。他唇角几不可察地一勾，他迫不及待想看着这位与自己夜夜缠绵床榻的好侍卫，接下来会如何行事。

他起身踱至窗边，望着窗外庭中初绽的玉兰，半晌，才慢悠悠地开口，声音里听不出喜怒：

“外面都说，温侍郎行事磊落，品性如兰，长得玉树临风，是京城里不少闺秀的梦中人。”

他忽然转身，目光直直落在苏清宴沉静无波的脸上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，

“爱卿以为，温宣逸此人……如何？”

苏清宴眼帘微垂，语气平静无波：“温侍郎才干出众，行事公允，乃朝廷栋梁。”

“栋梁？”顾北辰轻笑一声，眼底却无笑意。

他忽然倾身，指尖抬起苏清宴的下颌，迫使他看向自己，“朕是问，爱卿觉得他此人如何？譬如……他那张惹得满城闺秀倾慕的脸？”

苏清宴神色不变，只淡淡道：“臣只知其为能臣，未曾留意其他。”

“未曾留意？”顾北辰手指收紧，声音沉了下去，“那你方才为何与他眉目传情，暗送秋波？”

苏清宴：“……”什么梗！

不等苏清宴回答，顾北辰猛地将人拉近，将他抵在书架前，带着惩罚意味的吻重重落下，直到两人气息不稳才稍稍分开。他拇指用力擦过对方微肿的唇瓣，声音低沉危险：

“他看你一眼，你便回应？朕是不是太纵着你了？”

苏清宴偏头避开他灼人的视线：“只是同僚之礼……”

“同僚？”顾北辰冷笑，手指收紧了他的手腕，“那此刻，朕这样对你，又算什么？”

苏清宴长睫轻颤，沉默片刻才低声道：“陛下是君。”

“好一个君。”顾北辰眼神一暗，再次逼近，鼻尖几乎相触，语气里带着压抑的怒火和一丝不易察觉的涩然，“苏清宴，你便是这般，心安理得地与君王耳鬓厮磨，缠绵于榻？”

他不等回答，便再度狠狠吻了上去，用这个带着惩罚意味的吻，撕下对方所有淡然的假面。

苏清宴刚开始推拒着，到了后来却不知怎地自己还主动上了。得！完了。

果然消息传出之日，流言便不胫而走，顷刻间传遍京城大街小巷。

“端王指使护卫叶萧行凶”的议论甚嚣尘上，舆情汹汹，如山崩海啸般压向端王府。

夜幕降临，端王府书房。

端王顾凌瑞负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，半晌没有言语。

叶萧则垂手站在书房中央，身形挺拔，但微微低垂的眼睫掩去了他所有的情绪。

紫檀木书案上，上好的龙井茶已然微凉，香气散尽。

终于，端王缓缓转身，脸上带着恰到好处的疲惫与沉痛。他走到叶萧面前，深深叹了口气。

“叶萧，眼下的情形，你也看到了。”端王的声音低沉，带着一种被逼至绝境的无奈，“顾北辰这一手，太过狠辣。如今满城风雨，皆系于你一人之身。若再任由这舆情发酵，本王……怕是也自身难保。”

叶萧依旧沉默，现下的端王府和端王，需要一个靶子，借此平息流言蜚语。

而自己便是那不二人选。

端王走近一步，语中带着推心置腹，却也有几分不容置疑的压迫感：“事到如今，为了大局，只能……先委屈你了。”

他紧紧盯着叶萧，“你是我最信任的人，该怎么做，应该心里有数。只有你出面，将此事一力承担，才能断了那些悠悠众口，为本王争取斡旋的时间。这是弃车保帅，亦是……唯一的生机。”

“你此去，是为大局忍辱负重。身后之事，不必挂怀。”

“属下明白！”叶萧语无波澜，事情走到这一步，已是身不由己。

端王微微倾身，声音压得更低，却带着不容置疑的力量：

“你的家人，便是本王的家人。你的长子，聪慧伶俐，本王会将他带在身边，亲自教导文韬武略，视若己出，必不让他因你之事，前程有损分毫。”

“至于你的夫人，王府会以礼相待，保她余生安稳尊荣，绝不会因你是戴罪之身，而让她受了半点委屈。”

说到此处，他刻意顿了顿，目光落在叶萧脸上，捕捉着他细微的反应，最后才仿佛不经意地问：“你……可还有放不下的牵挂？”

这番话，温情脉脉的言辞之下，是赤裸裸的挟持。

每一句承诺，都像是一道冰冷的枷锁，将他最后的生路和反抗的念头牢牢锁死。