“什么？”江蓠拿过那只红木雕的小玩意，唇角一动，趴在床上端详起来，“在哪儿买的，我怎么没看见集市上卖这个？”

楚青崖说：“晚上酒席无聊，我在桌子底下悄悄雕了一个。”

“你还会这手？真行啊。”她惊奇。

“小时候跟璧山的竹匠学了一手。我看都司衙门客房里的榻是红酸枝木做的，全扔了可惜，砍了腿上一块木头。”他也翻了个身，和她并排趴着，指着木雕认真道：“这是咱们的崽崽，你把它挂在身上，多神气。”

江蓠笑着捶了他一下：“这是狗还是狼？”

“狼，你不是说它长得像我么。”

她把红木雕放在掌心，小狼崽才一寸半长，头顶穿着根细红绳，身子胖成个圆球，大大的眼睛，尖尖的吻部，咧嘴吐着舌头，还露出两颗米粒牙，抱着自己的小尾巴，十分憨态可掬。

“我把它挂在昭文袋上，让它也受受书香熏陶，不比什么四岁背《诗经》、七岁背《国语》的小孩儿强。”她笑得在床上打滚。

楚青崖一伸胳膊，揽过她的肩，“那是当然，夫人七岁就能考秀才了，每日记得摸摸它，亲亲它，它会学得很快的。”

“嗯……喂！”

他的身子压下来，一个劲儿地亲她的脸，手不规矩地往下，贴着她的唇喃喃道：“不许让别人摸，也不许让别人亲。”

衣带在半推半就中散开，江蓠望着颤动的帐子，觉得自己先回京实在是太明智了……

像他这样没说两句就要开荤，她还怎么温书习字？

冬末的夜被炭火熏暖，天上星忽明忽暗，照着城中楼阁，巫山顶云止雨歇，只余梦呓。

残夜褪去之时，枣骝马驮着人跑过巷道，消失在城门处，过了两个时辰，客栈小院又奔出七匹马，顶着东升的旭日驰向官道。

南风挟着微雨，泼泼洒洒地吹拂了一路，众人未敢懈怠，抵京正值二月初叁。早春的盛京初生绿意，已不是来时霜浓雪重的模样，打马过桥边，放眼望去柳堤浓翠，水波潋滟，几声黄莺清啼令人心旷神怡。

时隔一月回府，府中被管家打理得井井有条，满院腊梅争奇斗艳，竹园里也冒了新笋，厨房得知夫人回来，挖了好些煮汤焖饭。江蓠饱餐一顿，来不及给自己洗去尘垢，先把丹枫牵去后院，给它洗洗刷刷，又怕它着凉，燃了火盆烤干毛皮，坐在小马扎上拿梳子慢慢地梳理它的尾巴。

丹枫嚼着下人端来的鲜草和水果，斯斯文文地回头看她，眨了两下大眼睛，好像觉得她这样太累了。

江蓠抚着它柔顺飘逸的尾巴，“你吃吧，明天我送你回去，跟我出去一趟瘦这么多，你的主人要心疼了。你要是我家孩子，我可不舍得把你借出去……”

白马用脖子蹭了蹭她。

“你脾气怎么这么好啊，真是同马不同命。”她想起楚青崖的十七，不由感叹，“也是，马都随主子。”

跟马谈了会儿心，她怕泥溅脏了光洁如新的毛皮，把它拴在厩里休息，自己也去浴堂大搓一通，打着哈欠回屋扑上床。

黑甜的午觉睡到傍晚，醒来还是困乏。江蓠在被窝里赖着，帐子外传来春燕的声音：“夫人，小姐刚从学堂回来，老爷的家信我给您放桌上了。”

“知道了。我不在这一个月，她每天在家好好练字了吗？”她撩起帷幔。

春燕端着汤药，服侍她喝下，笑道：“夫人知道小姐的性子，虽贪玩，功课却是不肯落下的。那个什么‘分斋考’，她考了斋里第十，正月十六开了学，先生还夸她呢。”

听到阿芷有本事继续在广业堂上课，江蓠松了口气，想到自己的考试结果还不知道，决定明天送丹枫回靖武侯府的时候先问一嘴，然后再去国子监。

她掀了被子，换上轻便柔软的中衣，“我去看看她。”

瑞香在一旁做着针线活儿，好奇地抬头：“夫人怎么没陪大人一道回来？”

楚青崖年前秘密北上，称病不见人，但整整一月都没在朝中露面，这个理由就行不通了，便让小皇帝对文武百官称他出京巡视吏治，要叁月才能返京。

“为什么我要和他一起回来？”江蓠斜睨她，“等他回来，我就改嫁。”

瑞香捂着嘴：“夫人还说笑呢！您出门的时候就差拿柄斧头砍人，回家却和考中了状元似的，一看就知道大人跟您认错了，在外头定是恨不得把您拴在腰带上。快和我们说说他是怎么认的……”

江蓠忍不住走过去弹她的脑门，“你这丫头，如今说起话来一套一套的。老实说，你押了多少钱跟人家赌？”

春燕插嘴道：“夫人立的规矩，哪敢赌钱，就是她们几个丫头媳妇闲不住，押了几支珠花，猜大人什么时候负荆请罪。有猜半个月的，也有猜一个月的。”

江蓠叉着腰，“你也押了宝贝？”

春燕气定神闲，“这还用猜？大人定是出门第一天就后悔了，您什么时候追上去，他什么时候在心里把那和离书给撕了。”

江蓠觉得自己的脸已经丢完了，“难道就没有人押和离吗？”

“谁敢押这个，等大人回来剥了他的皮。”

敢情这群府里的下人都在看他们笑话！

她长叹一口气，“大人去乾江了，约莫月底才能回京，等他回来，你们一个都跑不了。”

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