一队人马身穿黑袍轻骑简装向南而行，蹄铁敲在路上发出轻快声响。

时五月初，纵是大齐最北的地界也吹起温暖的风。山野中生机b0b0、绿植昂然，为首的汉子阔肩厚背，腰配长刀。队伍整齐地排成两列，移动时前後间隔一致，马匹与骑手都严格且默契地跟随前一个人，分毫不差。

穿过蛇尾山後抵达玄州地界，北原地势平坦宽阔，遥遥便依稀能见到郡城的影子。

李元贵上次回城还是一年前，趁着春暖草丰，塞外胡族忙於放牧牛羊才得以歇一口气。他向身後招手，两人催马上前，一左一右并行两侧。

李乐行於右侧，抬眼看向左侧的李义山，两人对视一眼，都从对方眼里看出谨慎与疑惑来。

自关口到北原，快马加鞭只需三日。这三日以来，李元贵从出发时的神采飞扬，到现在整天蹙眉沉目，似是心事重重。若是关口动向有异，以李元贵的x子早就杀回去镇守了，她怎麽猜都猜不出来李元贵在担心些甚麽。

看着李元贵时不时摇头，李乐心底便高高地悬起。

「李乐。」李元贵声音浑厚。她立刻催马靠近一点，垂首以示自己正在听。却见他抚着下巴道，「你跟玉儿向来亲近。你说，她收到京城的香脂会不会喜欢？不是普通香脂，此次我托人捎了衔蝉阁专贡进g0ng里的货，京畿道以北可是见不着的。」

李乐双目微睁，一时答不出来。

李义山松了口气，「阿耶放心，您送的她一定喜欢。」

「臭小子，你又备了甚麽？」

「还没呢，等进了城我去一趟西市。绫罗绸缎、胭脂水粉，好东西都给她买下来不就完了吗？」

李乐动了动嘴唇yu言又止。这两人又不是不知道，西市里有一半的商铺都由小奴管，而小奴最大的金主便是桂玉，她喜欢什麽可轮不到他们买。

说起来最根本的问题，还是桂玉根本就瞧不上这些寻常小娘子喜欢的玩意。

桂玉刚来北原时，可是个温婉静好的小公主，整天待在书阁里，看看话本、练练字。不知是否被将军府里好武之风感染了，打从李元贵为了让她强身而教她军拳开始，她便愈发坐不住——七岁开始学拳、八岁开始练刀、九岁就敢打西市的地痞。十一岁便试着混进玄武军的队伍，想跟李元贵去关口见识金戈铁马、大雪封关。

李元贵虽然放纵她想学甚麽就学甚麽，这麽多年来也没放弃试着将她凹回刚来北原时那个喜静的小公主。这不，每逢生辰又要从京城买来那些世家仕nv喜ai的衣裙胭脂，一面坚持要送、一面又忧心被外甥nv嫌弃。堂堂四品忠义将军，面对胡族万骑也不曾皱过眉，却在此唉声叹气。

李乐踌躇半天也没想出合适的说词，又怕嘴笨惹李元贵烦恼，最後只垂首道，「义父心意，殿下定能感受到。」

李元贵摇头，「把你带走半年，那孩子不知该生多大的气。」

「是仆自愿前往，殿下必不会迁怒。」

李元贵觑了她一眼，「你这孩子。」

没多久李元贵摆手让他们退回去，李乐策马到李义山身边，小声道，「义父总是如此？」

李义山以手掩嘴，「年年如此，老麻烦了。」

他清了清喉咙，稍微放大声音，「话说你又备了什麽？」

「狐皮。」

「喔？就你那半两箭法也猎得到狐狸？」李义山笑了笑，「真好啊，你就是进门前摘朵花拿去交差，她也会高高兴兴的。可省事罗。」

就是好不容易打到的，才显得珍贵。李乐忍不住伸手去探马鞍旁的行囊，0到柔软的狐毛还好好待在里面後才松了口气。北原冬日苦寒，多备几件皮草保暖总是没错。狐毛不分男nv，送这个义父也不会怪她带坏公主……何况桂玉披着毛茸茸的狐裘实在好看。她嘴角微扬，心里突然地就充满期待。

半年不见，不知她是不是瘦了？还是又高些许了？

一行人轻蹄快马不过一时辰便奔到城下，仗着玄武军的身分顺利入城，直奔城北的长乐坊。将军府内仆从们正到处忙活，热闹非凡，李家主母梅二娘听说郎君抵达了，小跑着出门上前相迎。

「这是怎麽了？」李元贵看着自己府邸显得有些困惑。

李乐也正奇着，将军向来疼桂玉，可过生辰倒也不致於这麽大费周章。梅二娘眉飞se舞道，「李郎尚不知，昨日圣旨亲临，赐了玉儿上好的云州绸、龙口香，甚至有一套金银首饰。」

「当真？」李元贵双眼一亮。

後头两人刚下马，李义山听了阿娘这话凑到李乐耳旁低语，「稀奇，天上那位竟然记得北原还有个公主，一来就赏这麽多。」

李乐垂首默而不语。

桂玉今年二八，差不多是谈婚论嫁的年纪了。圣上此时突然想起她，做的是甚麽打算，连李乐都能看出来——毕竟这些赏赐看起来更适合当嫁妆。

她心底沉了沉，李义山还在碎念不知道桂玉做了什麽好事。此时李元贵唤她去找桂玉出来，她马上应道，「是。」

李乐低头垂肩走过庭院，怀中抱着狐皮，手掌在绒毛上轻抚，很快地将心情调回平静。将军府西面有座的小院，本来是李元贵的书阁和憩所，如今就她和桂玉住着。

桂玉能被她阿耶重视是件好事，她总不能一辈子缩在北原这种地方。

李乐停在门外吐了口气，又0了0手里的狐毛，这才推开那扇原木se的门板，迎面却见桂玉的屋子房门敞开、地面凌乱，李乐愣过後冲上前查看。满屋子都被翻了个遍，门窗大开凉风飕飕，几案掀了过来好似被洗劫一番，人当然不见踪影。

瞬间李乐脑中闪过无数桂玉在这间屋子里被绑走的画面，她心底一凉，而後怒由心起——是谁做的？他怎麽敢？

她大声呼叫来人，此时突然注意到书案上有张完整的纸。拾起来一看，笔墨已乾，字迹熟悉温婉——离家两日，勿念。

属名为润，是只有几人知道的桂玉的r名。

李乐眨了眨眼抬头看一圈，发现桂玉惯用的物件都被拿走了。又仔细想想，桂玉真是能做出这些事的人，心里的火一下消下去，取而代之的是强压着古怪的表情。

李义山闻声而至，看到一室狼藉先是怒骂，「c，玉儿呢？」

然後他看到李乐手里的纸，马上明白了状况。那表情分明是想笑又不敢笑，张大嘴努力压低声音，「我c，玉儿出走啦！」

入夜，北原城内宵禁已经开始。坊间街道上寂静黑暗，惟有武侯提着一盏微灯巡夜。

屋内一双眼睛看着光点缓缓走过转角，烛火摇曳的光线映在桌案，笔尖沾墨在竹片上留下一行小字。

北原公主离城，良机勿失。

竹片被放进信筒中封上蜡，以棉绳牢牢绑在信鸽爪上。那人扬手将信鸽抛入空中，灰黑的羽翼振翅融入夜se向远方飞去。

自北原道往南，过了峡中、京畿两道，便能抵达繁荣富庶的云州。

南方夏日炎热难耐，李义山单穿着一件葱绿半臂。李乐倒是穿得住袍子，靛青se领口翻开，底下的白中衣整整齐齐，一头乌丝高高扎起，露出後颈些微的曲线。马背上的身子挺直犹如劲竹，就是有些削瘦，好似轻易便能击落。

他们一行共五个人，各骑着马走在官道边上，蹄声悠哉散漫。道上商队、镖队来往频繁，各个打着大旗队伍整齐划一，步行者亦众。

「接着。」李义山将剥好的栗仁扔给她，「前边就要进云州郡城了，几千里的路都不歇一天，玉儿到底要去哪？要我说，嫁便嫁呗。她是咱们家的人，那位可不会亏待她，总b孤苦伶仃一辈子强。」

李乐捏着绵软栗仁，直视前方，「这些话，她听到该气你。」

「反正她又不在。」李义山故意放大声叹气还往後看了看，「唉，她只管跑，累了我这阿兄还得如此c劳。」

李乐觑他一眼，只怕李义山是巴不得桂玉跑遍大齐八道五十七州，好让他藉此由头跟着玩遍天下。

在拖沓追回桂玉的进程上李乐当然尽心尽力、贡献良多。

她吃顿饭能花一个时辰，早上贪睡能拖一个时辰，看到好吃好玩的事物就和阿兄一起拖上大半日，本来刻苦勤奋的将军义nv名声逐渐下滑，成了好吃懒做的拖油瓶。余下三人都是将军府里的护卫，以为他们离了将军的视线便变了个样，看过来的眼神是愈来愈不齿。

她的名声如何没有关系，桂玉喜欢就让她在外面多玩几天才重要。李乐将栗子一把扔进嘴里，官道有武侯巡逻，他们又总压着不远不近的距离跟随，要是有意外随时能驰援，两人都十分放心。

一行人途经食肆，李义山做主决定要在此小歇，进了店便揪着小二问有没有看到骑着三se马的小娘子经过。

小二拿了十几文钱，喜笑颜开，「有有有，仆记得清楚，那匹大马还撞坏了咱的廐廊呢，巳正时那位小娘子在这吃了碗面。郎君可还想知道什麽？」

「没事了，先给爷们上几道招牌菜吧。」桂玉就近在眼前李义山仍不为所动，转头对其他三人道，「吃饱饭好g活，先吃再说。」

说完手肘顶了下李乐的手臂，意思大概是：这顿饭，再拖久一点。

懂了，李乐耸肩垂头，听话地拿起筷子开始夹花生米。

几人一边吃着饭，眼神自然地将周遭打量一圈。这小小食肆生意兴隆，半数客桌都被占满，好几人鞋不染尘，步履稳而紮实，一看便是习武之人。

李义山疵了下牙，压低声音，「我还道南方人都只会读书呢。」

「郎君这麽说可就不对了。」店小二笑咪咪地将片面端上桌，「咱们云州不就有清泉山庄麽？据说他们马上便要往北打了呢。」

「啊？」李义山张嘴，都是大齐人，怎麽还要打来打去的？也不曾听闻有贼子要za0f啊？

隔壁一汉子嗤了声，「瞎说个啥？人山庄这是要剿匪，找大夥一起把金峰那窝鼠贼踹了。懂不？」

「是是，小的嘴笨哈。」

此时又有人朗声道，「我怎麽听人说这次刀剑会友，是楚庄主给千金挑nv婿来了？」

食肆内一阵哄笑，一行人听得一头雾水。李义山问，「可是有什麽大事举行麽？」

有人对李义山戏谑道，「小郎君也想当清泉山庄的上门nv婿？啧啧，你这相好如此貌美，怎舍得负了她？」

李义山尚未来得及解释，李乐忽然将筷子拍在桌上猛然站起，他连忙去拦，「欸？别冲动！」

李乐却不是要找人家的麻烦，只见她径直往食肆窗边的位子走去。那儿坐着一位头戴幕篱的nv子，半透明的白纱垄罩全身，隐约能见到她一身水se。她只安静地坐着吃茶，神秘中带着脱俗的仙气。

一旁还有位上了年纪的男子，并不坐着而是站在nv子身边，言词激动地说些什麽，双手在空中挥舞，口水都喷到幕篱上了。男子发丝凌乱油腻，袍子上沾着乾泥脏w，与那nv子相较之下可真是云泥之别。

李义山打量那两人的片刻，李乐已经提起腰间刀。手腕翻转破空呼啸，下个瞬间刀鞘抵在男子後颈上，若不是她收了力，这一记就能把人敲晕过去。

「你认识她麽？」李乐沉声喝道，霎时间食肆里无人说话。

男子吓了一跳，忙转过身来，「哦豁，大侠……」

「纠缠小娘子，真是不知廉耻。」李乐嗤道，「滚。」

他家妹子好激动啊，莫非那nv子是玉儿？李义山仔细瞧了瞧，但那身形打扮和桂玉完全不同，他们三人可是青梅竹马，不会隔层纱就认不出来的。

正当李义山嚼着花生打算看场巾帼救美的好戏时，那nv子却将茶杯砸在地上摔了个粉碎。白纱下双臂握着拐子，飘飘仙nv立时变成战仙，一支木拐凌厉袭向李乐耳畔，李乐反应极快，刀鞘格下这拐。

李乐退後几步拉开距离，呆呆地张嘴又眨了眨眼後问，「原来你们认识？」

那nv子声音清冷，「不认识。」

「他不是在纠缠你？」

「他是在纠缠我。」

李乐又张了张嘴，「那你为何对我出手？」

「我可有求你替我解围？」

「并无。」

「我看起来像是手无缚j之力的弱nv子？」

「确实。」李乐老实答。

nv子啧了声，甩动的拐子再次被李乐挡下。

「区区一个男人而已，我自会解决。」nv子扬手摘下幕篱，一张清秀疏离的眉眼破雾而出，彷佛有云气绕身，「你莫非是瞧不起我？」

李乐脑中转了两圈才反应过来，低下头抱拳，「是仆失礼了，对不住。」

行走江湖见识不浅，倒是少见这麽没脾气的人。nv子顿了顿却更进一步，打定主意要过上几招，「无妨，今日你我分出胜负後，孰是孰非，立见真章。」

nv子将手中木拐甩了个圈欺近她身前，这位娘子仙气飘飘，练的居然是近身功夫，拳拐并用。李乐根本无心应战，挡下两记连连後退。

眼见妹子莫名其妙和人打上架了，李义山连忙上前劝阻。他一个七尺少年挡在两名小娘子中间，提刀压下往李乐脸上招呼的拐子，「住手，都住手。有话好好……呃啊！」

可惜，他架住了一边却没档下另一拐，他的脸便毫不保留地替李乐挨了这一拐，疼得眼冒泪花。

眼看阿兄被揍，李乐顿时起了火气，ch0u刀便朝nv子劈下。刀背砍在了刀鞘上。李义山一只手摀着伤脸，另只手档下李乐的攻击。他运气喝斥，声如洪钟，「别打，都住手！」

食肆里顿时静了下来，他接着转头，一脸悲愤对那nv子道，「我哪儿招你惹你了？爷是无辜的啊。」

nv子淡然道，「你站在我拳路上。」

「都看到了就不能收手麽？」

nv子轻哼一声，以作否认。

不过片刻的功夫，那油腻男子早就跑没影了，同行三人起身握着刀柄严阵以待。余下客人闪人的闪，看戏的看。打杂小二缩回後厨避难——这些武人可真是爆脾气，三天两头在店里大闹一场，他们小百姓可吃不消一拳半腿。

「行了，这事本就是误会，我妹子也给你道过歉，你看我还吃了一拐子。我们不想惹事，便到此为止吧。」

nv子蹙起眉各看两人一眼，却也没有再出手。

旁有一人嫌戏还没看够似的，戏谑道，「好一个顶天立地的郎君，被nv子揍了都不敢吭声，求着人不要打他呢。」

食肆的客人纷纷窃笑起来，很快又在李乐寒酷的眼神中渐渐消下去。

毕竟是行走江湖的武林人，见过si人的不在少数，见过战场的却没几个。将士与他们不同，士兵眼中没有胜负、侠义，只有生si。

正当气氛僵持不下时，地面突然传来轻微震动，伴随着达达声，一个庞然大物闯进客栈里，犹如天降神兵般冲破局面。

原来是匹大得不像话的马，牠得低下头才能挤进门，壮硕的身躯更直接将门框撞歪。毛发是亮丽的棕se，背上有着大块白毛与黑毛斑块，四只脚至蹄部粗阔黝黑——长得这麽不l不类，一看便不是什麽名贵宝马。

「谁的马，怎麽不栓好？」混乱中不知是谁嚷了一句。

马儿挤进店里，直直撞开沿途桌椅来到李乐面前，鼻子亲昵地直往她脸上凑。

李乐和李义山对视一眼——这不是玉儿的踏墨吗？

踏墨在这，马鞍也在，那麽人呢？

两人同时作出了最坏的设想，立时就要追，李义山扔下铜钱、李乐牵着马便往外走。食肆众人见他们瞬息间变了态度，神情不善，气场肃杀，一时间没人再说什麽。

使拐nv子追出来，「请问阁下姓名？他日我再上门讨教。」

李乐翻身上马，只回头看了一眼便扬长而去。她现在满心惦记着那位殿下的安危，哪有空搭里旁的？五人各骑自己的马，很快便将食肆甩在身後，踏墨沿途奔驰，沉重的蹄步也能生起风来。牠从官道奔至岔路，又进了小道，沿途道路愈来愈狭窄破旧，最後一头紮进树林中，五人看了看彼此，各自拔刀、上弦。

云州多灌木，林野间郁郁葱葱，最适合埋伏。

还没见到人影，踏墨却慢慢停下脚步，甚至低下头开始吃起野草来。

「喂，你倒是继续走啊。」李义山抬腿碰了下踏墨的背，反被马尾甩了一下。

几人都觉古怪，李乐下马去看地上有没有其他印子。此时草木响动，数人纵马自林间窜出，顿时将他们包围。

那些人身穿布衣、手提银刀，打量他们的眼神里透着贪婪之se，明摆着不怀好意。李乐打量他们的骑姿和架式，连握刀手势都没几个正确，这种货se就算只有她一人迎敌也不足为惧。几人毫无惧se，冷静地看他们排成破碎的阵形。

领头男子留着浓密的胡须，将五人各自看了眼後咧嘴道，「康庄大道不走，偏闯进深山老林里。此处虎豹横行，兄弟向诸位讨些平安钱，保你一路平安，不过分罢。」

是贼寇，踏墨领他们来此，怕不是桂玉遇上这群人惹了麻烦？

「才听闻附近贼寇猖狂，转头便撞上了。」李义山冷笑道，「一群瞎了眼的耗子，你们可知今日惹上的是谁？」

为首的马贼啐了声，「莫搁爷面前摆架子，没有平安钱便不能平安。管你是哪家小孩儿，老子揍完了都得哭着喊爹，一样是我乖儿子。」

「好一张臭嘴，满口p话。小爷便来为民除害！」

李义山竖眉怒目，面对盗贼他可没有在食肆时的耐x，提刀就要上。李乐攒紧缰绳，交锋前刻马贼群里突然传出一道朗声。

「中上乙卷，五三十二。」

李乐本已打算将这群人揍翻再一个一个b供桂玉的下落，这句乍听之下不明所以的话却让她垂下刀尖，刚显锋芒的眼神再度平复，指头在刀柄环首内划圈的同时寻声望去。

「书阁暗语？」李义山愕然。虽然听不懂，但这格式分明就是三人小时候为了逃避大人耳目约定的暗语。反应过来的他把你弄出来嘛？既甩开了碍事的，又有理由不让舅舅责怪你，我这一计是不是很聪明？」

李乐滚了滚喉咙，一时间不知道该赞同还是否定。

树林里传来纷杂的蹄声，那些马贼摆脱了李义山等人来到这里跟桂玉会合。桂玉掏出一锭银子，远远扔向马贼头头，「诸位有劳了，有缘再合作。」

「等等。」头头接了银锭喊住桂玉，同时一批手下从另个方向缓缓围住她们，「价码不对。」

事态有异，桂玉仍是从容，「有何不妥？」

「仔细想想，这笔生意赚得少了。」

马贼们纷纷露出窃笑，匪气尽显——怎麽会有这麽笨的人，竟想和贼做买卖？方才那些汉子看起来不好对付，可眼前这两人，一人文弱、一人可是小娘子，一手就能拍扁，这种软柿子不捏岂不可惜？

「说，你要多少。」

「谈钱嘛，太俗了。」那头头的眼神在李乐身上滞留，手指0着下巴发出啧啧声。

然而他还没来得及接着说下去，桂玉伸手将李乐挡在怀里，声音里的笑意依旧，只是眼神冰冷，「yu令智昏，不识好歹。」

还说着，她自怀中拿出几颗蜡丸，摔在地上砸碎後冒出滚滚浓烟。几个呼x1间众人的视野便被遮蔽，这烟里也不知道是什麽，稍微闻到一点便呛得人连连咳嗽。头头反应快了些，屏住呼x1还不甘心想追，浓烟中几支箭准确地朝他s来，他心下一凉，想闪却没闪过，箭杆狠狠地击中脑壳，他疼得大叫後仰落马，才後知後觉那箭上无簇。

兵荒马乱後浓烟缓缓散去，慌乱中马贼摔的摔、跑的跑，而那两人早已不见踪影。

桂玉在林间一路奔驰，约莫两刻後终於回到像样的小道上。李乐全身绷直，桂玉仍握着缰绳，手臂将她圈在身前没有半点要放她走的意思。

这下终於只剩她们俩了，桂玉脸上的笑意藏都藏不住，李乐却仍是一张冰冷的脸。

桂玉偏头看了看她，「许久未见，你怎麽不是很高兴？」

李乐回过神，「仆并未不高兴。」

「是不是埋怨我没先告诉你？」桂玉将双臂收拢些许，几乎要搂上腰，「没办法嘛，要是舅舅回府想走便没那麽容易了。我惦记着你的，这不就来接你了麽？」

桂玉的胳膊随着马背摇晃若有似无地碰到她，下巴轻轻搁在她肩上，李乐绷着肩膀，双腕一翻挣开麻绳，猫儿般俐落地自空隙间钻下马。

回头看时桂玉脸上的遗憾一闪而过，她摘下蒙面麻布露出乾净脸蛋，唇角g着薄薄的笑，眼中柔光闪烁，居高临下看着她。粗旷的布衣短打遮掩了她圆润的气质，却添上一笔疏朗。眉头被画了几笔刚y，难怪马贼会将她认作稚气未脱的小郎君。

「仆未曾埋怨过殿下。」李乐低着头，「仆是下人，殿下想去哪自然无需告知。」

桂玉闻言叹了口气不想答话，脚尖碰碰马腹让牠缓步前行。李乐跟随身侧，始终将手放在刀柄上埋头走路。桂玉自马上只能看到李乐乌黑的头发和後颈，愤恨地瞪了好几眼李乐都毫无所觉。

她家亲卫哪里都好，就是这颗脑袋又直又蠢，半年不见也不知道热切一点。对李义山就会亲切地叫阿兄，对李元贵好歹会称义父，对自己呢？明明小时候还会润儿润儿地叫，现在只知道她们是主仆了，一天天生份疏离，往後岂不是要形同陌路？

桂玉暗自腹诽着，李乐又开口，声音还是那麽平淡，「殿下何时回北原？」

「不回。」桂玉懒洋洋地说，「你要拿我怎麽办？」

「仆不敢冒犯。」李乐道，「只是……殿下早晚得回去。」

「你看到那车嫁妆了吧？」

「殿下，那是圣上的赏赐。」

桂玉的声音低了下去，喃喃道，「总有一天得是。」

每每想到此处她心底又是空落落地不安。幼时圣上一句话就将她赶出皇城，当她的手足在京城享受繁华时，她却要千里迢迢独自到陌生的北原生活。

进城前她掀开马车的帘子，风霜打在她脸上疼得睁不开眼。含泪缩回马车里，又想起来已经没有阿娘会温柔的手会帮她擦去泪痕。圣上将她扔出家门、阿娘也永远离开她。彷佛全天下都厌恶、嫌弃她的存在，那时她只觉得被抛弃了，惶惶不可终日。

当她对圣上而言开始有价值後，那个人又打算一句话决定她的终生麽？这次要将她赶去哪？要把她当成筹码送给谁？

如今她哪都不想去，只想跟自己的小亲卫和舅舅一家待在北原。

寒苦偏僻，盛产霜雪的北原。

她仰起头来看着湛蓝的天空，身子随马背摇晃，由不得己。待她出嫁後还能这般恣意骑马漫游吗？还是会像阿娘那般，在华美的g0ng殿中抑郁而终？她只知道她无法左右自己的人生，无法再习武、骑猎，还要为他人生孩子……思及至此她感到一阵恶寒，恶心的本能隐约抓住胃。

低下头时李乐仍看着前方，她动了动嘴唇，但未能发出声音。咽了下喉咙，再开口时有什麽要满溢出来似的，声音苦涩虚弱。

「乐乐，我不甘心。」

李乐猛然回头，眸子里终於透出一点温度。她小心地看着桂玉，像狗崽般用晶亮的眼睛仔细辨别她的情绪。她则坦然迎上李乐的视线，那怕这样会将柔软暴露出来。

李乐伸手拉住马儿，站在她膝前抬头仰望。桂玉知道她要开口了，却倏然有些不安，抢先道，「你难道甘心麽？」

她是有那麽点畏惧，就算是一起长大的青梅竹马，李乐依旧时而单纯、时而深沉似海。似乎只要有一点反应不在她预料中，这个人便会完全脱出她的控制，变成全然陌生的另一个人。

李乐抬着下巴，缓缓道，「只要您不愿，仆当从您的意思。」

桂玉抿了下唇，不知为何明明顺了自己的意，心里依然觉得不满。

罕见的凝滞冻结了她们之间的空气，李乐观察殿下的神情不见任何好转——不过，桂玉问她甘不甘心是什麽意思？说到底她的身分又能有什麽意见？李乐不敢探究，只一心想着怎麽让她开朗起来。

「殿下若想在外游历，仆自当陪同。」

「这一趟，并非只有游历。」桂玉肃然道。

她毫不犹豫，「无论殿下要去何方，仆都会跟随。」

那双杏眼里蓦然盈满笑意，桂玉的情绪灵活生动，总能感染李乐那薄冰似的眸子映上不同的se彩。

她是北原公主的亲卫，桂玉去哪她便去哪，本是理所当然的事。

只是在履行职责而已就让她这麽高兴麽？罢了，只要她高兴就好。李乐这麽想着，嘴角稍稍扬起。

桂玉稍微俯身，「哪里都去？」

李乐用肯定的眼神望着她。

「那便随我回寨子当押寨夫人。」桂玉笑得露出半口白牙。

被戏弄的李乐默默转身，继续埋头前行。

此处离云州郡城不过十里，两人走回官道上时已经能看见城池，桂玉站在道旁对空长啸三声。不过一刻时间，踏墨便踏着沉重的蹄子奔来。趁着李义山等人还不知所踪，两人各乘一骑进城。

一路走来李乐见过的城池不少，论繁华却没有能与云州一较高下者。北原西市不过是条街，此处则庞大了数倍不止，纵横好几条道都是市集。摊贩商家紧邻而聚，贩售琅yan青瓷、离州海货、关外胡香等，李乐听过的、没听过的南北特产一应俱全。城中主水渠与道路同宽，弯弯绕绕地流经家家户户，小筏往返迅速，亦有人在竹筏上摆蔬菜瓜果兜卖。

李乐东看西看，只觉得什麽都新奇。尽管她努力收敛眼神，身旁桂玉依旧jg准捕捉到任何一点渴望的念头，并把她多看两眼的点心全买了遍。云州茶点以jg致着称，就连街边卖的j仔su都像真的般小巧生动，害她捧了一路都舍不得下嘴。

夜晚投宿於城中，问了两间客栈才找到空房住。

桂玉换去布衣，穿上新置办的圆领袍，荷花白的袍子上绣着银灰对鸟纹，周身华白如月，乌丝浓黑如墨。她背直肩挺，尽管总说自己被皇室抛弃，站立姿态仍带着天生傲气，当她看向李乐时眉眼却温和润泽。

如切如磋，如琢如磨。

李乐在心中翻开了无数诗篇，阅遍千卷後才想到这句诗来形容眼前的人——象牙般细致、玉器般润泽。桂玉的阿娘真会取名字。

「好看麽？」桂玉笑问，李乐才恍然回神，放下咬了一口的荷花su，点点头。

「来帮我盘个郎君的发髻看看。」桂玉坐在床榻旁等着。

李乐仔细将手擦乾净後才上前，小心托起长发，她清楚要怎麽梳才不会扯痛头皮，拿着木梳一点点梳开，鼻尖嗅到一点点薰香气息。

「殿下要扮男装麽？」

「嗯，有个郎君在侧，旁人b较不会起歹意。」桂玉稍稍往後抬头，笑看着她，「你这脸蛋太yan，就算身披战甲也盖不住半分，我是不能指望你了。」

李乐眉头轻蹙，「若是有人敢犯，仆便会让他尝到苦头，殿下无须委屈自己。」

「算得上什麽委屈，你不也说了我好看？」桂玉道，「再说了，扮成男子也能混淆视听，教李大郎找不到咱们。」

「阿兄……」

「别管了，让他自个玩去，我有你就够啦。」桂玉道，「反正要在云州待一阵子，丢不了。」

「殿下留在云州，是做何打算？」

「你猜猜？」

李乐动作缓了缓，认真地思考起来，她一想事情就会变得沉默，桂玉则习以为常地享受宁静。

她还没将头发盘起来，桂玉却突然转过身打断了她的思绪，那双杏眼微眯地笑着，抬头时脆弱的颈子完全暴露在她手边。李乐身子本能僵y，桂玉握着她的手道，「对了，你还要帮我画眉毛，可要画得英武一些才有男子气。」

李乐看着近在咫尺的脸蛋，墨玉般的眸子在沉默中凝视桂玉。

桂玉有些迟疑，「乐乐？」

突然间李乐抬起头，眼神从温顺到锐利的转变不过一瞬，她盯着屋梁，屏息倾听。

瓦片间发出几乎不可闻的轻碰声，对方非常小心地移动，李乐知道那绝不是猫，猫无须刻意隐匿自己的行踪。

有人，而且脚步单纯，只有一个。李乐伸指b了b屋顶示意，桂玉很快就明白状况，放开李乐後退到墙边拿起她的匣弩。语气如常地发出声音让上面的人听，「你小心点梳，别扯痛我了。」

李乐ch0u刀出鞘走到窗边，全程迅速而专注，不曾发出任何声响。

正好窗子正开着透风，李乐跳上窗沿，停在这听清了敌人方位後足尖一蹬快速翻上屋顶，一个穿着黑衣的人影正伏低身子贴在正上方。

夜se中银光乍现，李乐手中刀刃攻向黑衣人，势如雷电。

李乐杀得突然，可惜对方身子一翻避开刀尖，反应奇快。李乐一刀不中立刻再出一刀，攻势直袭敌人腹部。她完全不过问对方的来历及目的，反正先下手为强。

刀尖传来些微的阻力，约是划破对方皮r0u，有什麽y物从对方怀中掉出来，掉在屋瓦上後滑下去。另一道银芒隐约闪烁，黑衣人ch0u出一柄短刀向她脸上攻来。李乐夜视不差，看得分明，却完全置之不理，反手将锋刃往敌人咽喉抹。

生si只在瞬息之间，谁快一步谁就活下来。在桂玉视线外她浑身都变了个样，散发着冰冷浓郁的气场。

黑衣人怯了，他急忙调转武器回防，两人的兵器在黑暗中擦出闪光。金石相抵时李乐运起碎断诀，一刀「断」字将气力集於锋刃的线上，庞大内力瞬间传过去砍进刀身，对方马上意识到这gu气劲难以抵挡，机灵地向後摔泄力。

他直接沿着屋瓦的斜角往下滚，直直坠到地面，落地後闪进巷弄间隐匿了身影。李乐下意识提足要追，又想起桂玉还在屋里，便只能放敌人离去。

李乐跳下屋顶，轻盈落地。在黑衣人掉下来的地方看到一些血迹、断开的刀尖，她又四处搜索，终於在墙角发现黑衣人掉落的物件。

那是块约两指宽、一指长的黑se木牌，上头刻着条弯曲的蛇，在月光照s下隐约能见到蛇身上有四道极深却无b细致的鳞片刻痕，另一面平整光滑。系着木牌的绳头已经被斩断了，李乐垂首看了几眼便将它收入怀中。

她攀上外墙施展轻功，三两下便从同一个窗户翻回二楼房内，桂玉立刻拉着她的手将她前後左右都看了个遍，「没受伤吧？」

「没有。」紧绷的肩膀缓缓垂下来，李乐又变回那副安静收敛的模样，垂着头耸背，「是个会点武功的小贼，无须忧心。」

「哪来的小贼竟然能从你手底下溜走？」

「听闻云州近日有武林聚会，兴许是高手。」李乐的语气和表情都极为平淡，刀尖血se却无声诉说着搏斗的激烈。

「高手竟也要做贼，这世道可真是乱了。」桂玉道，「你刚才下去找什麽？」

李乐摊开手掌，断掉的刀尖碎片躺在掌心。桂玉拿起来看了看，没能看出甚麽，随即扔到一旁。

莫名遇袭让两人都沉默下来，各自陷入思绪中。桂玉也没那个闲心再缠李乐梳头，将外袍脱了，又在枕边放好匣弩以备不时之需，要熄灯前李乐却抱着被褥回来。

下榻时桂玉便要了两间房——一是桂玉不缺钱，二是两人都习惯彼此待在附近的同时有自己的空间，如同她们在将军府里的小院。

「冒昧了。」李乐垂着头，语气透着明显的困窘，「仆担心，殿下的安全，请允仆待在同房……」

她的声音愈来愈小，桂玉侧卧在榻上，笑道，「想陪我睡便直说，位子挺大，快快上来。」

李乐却退了一步，「仆睡地上足矣。」

「别啊，地凉，病了怎麽办？」

「在关口时更寒、更冷，也未曾病过。」李乐将被子摊在房门附近，虽说是在同间房，两人的距离却远得很，中间还隔着小几。

「那你何必去呢？」桂玉脱口而出。见李乐将脸撇过去，又放软了语气，「看来舅舅还是让你吃苦了。」

「仆吃苦，理所应当。」

桂玉g了g笑，翻身下地来，不分由说抱起李乐带来的被襦，回头铺在紧临床榻的地方。

「你不靠我近一些，若是有意外又该怎麽保护我？」