“西西，找你半天，怎的躲这？”向渠纵身翻近凉亭。
“躲凉呢。”
向渠抬起剩下的半盅汤，一饮而尽，嘴角一撇：“你喝的什么馊汁儿？”
“是梅子汤，向公子。”常小顺小声告知。
向渠一僵。
是吗？恕在下嘴拙。
他拍了拍蔫蔫的脑袋：“快起来，今日秦坊的歌姬在菱湖赛歌，我找了条船，走，随我去看看热闹。”
虽知好友向来精力旺盛，可怕热这点同自己一样，这大热天的，竟想泛舟游湖，不是脑袋被门夹了，便是
趴在石桌上的路西西来了点精神，眼珠子一转，“芸小娘也在？”
“咳。”向渠脸一红，“你说呢？”
路西西腾地起身，脸上的不开心一扫而空，“我要吃杏仁酥，还有桃花酿！”
“行行行。”
菱湖贯穿梁洲城南北，是不可或缺的交通要道。然湖水青碧，两侧绿荫环绕，春夏时节，多有文人雅客泛舟游湖，吟诗作曲。
“你往后站些，当心掉水里。”向渠扯住好友的衣摆，将人拉到桅杆处。
路西西身子朝后退了几步，眼神却牢牢在各艘秀丽船舱搜寻，终于停在最豪华的一艘，眼睛一亮：“我看到她了，向渠，你看！芸小娘在那！”
向渠顺着手指的方向看去，看清那道人影，神色瞬间温柔下来，“嗯，看到了。”
船夫最会看眼色，当即加足力气，朝湖中心的大船驶去。
奋力一蹬，路西西上了船。不愧是梁洲城最气派的歌坊，船体足有两层高，布局更是巧夺天工，木雕挂饰处处精湛，饶是见惯世面的路小公子，此刻也忍不住驻足多看上几眼。
迎面走来一位身形姣好，面容妍丽的女子，一双杏仁眼盈着笑意，她勾唇一笑，拦腰作揖，“路小公子安好。”
路西西灿然回礼：“好好好，芸姐姐可好？”
“托小公子福。”
路西西：“那小公子托的梦可曾收到？”
毕竟路西西时不时做梦都要梦到芸秀做的糕点。
青天白日的大活人，说什么托不托梦，常小顺两眼一黑，“公子不可胡诌。”
芸秀掩嘴笑了：“童言无忌。”
“我不是小孩了！”路西西腮帮子鼓足了气，“我爹说再过两年，过了成礼，我便可以娶媳妇了。”
那个词咋说来着？路西西定定想了几秒，茅塞顿开，“及笄！”
芸小娘掩嘴挡住笑意，向渠牙一酸，实在听不下去，上前将人赶去桌边，“笄你个头，少给我丢人。”
坐到桌前，路西西还纳闷，低声问：“我说错了？”
常小顺凑到他耳边解释：“公子，及笄礼是女子待嫁之龄。”
路西西：
差不多，差不多，都是成婚嘛。
侍女依次将点心茶饮摆放上桌，路西西心心念念的杏仁酥体贴摆在手边，他迫不及待品尝起来。船头只剩下二人，芸秀收了笑。
“向公子安好。”
向渠明显不满意这客套之语，上前一步，垂眸追问：“素日不见，你只一句安好？”
这距离失了礼数，芸秀稍稍退了半步，有些紧张地抬头，恰好掉进向渠深邃柔情的眼眸里，“向渠别这样。”
看清她的慌乱，向渠终于笑了，“肯叫我了？”
芸秀嗔怪瞪他一眼，扭身走了。
将人逗恼了，向渠没脸没皮坐下，“好吃吗？”
嘴里包着满口杏仁酥，路西西连连点头，一边支支吾吾说个不停。
想了想，向渠译过来他说的是，你个笨蛋，只会惹芸姐姐生气，将来我没点心吃了怎么办？
向渠：无语。
“路西西。”
“嗯？”
向渠撑着脑袋，微眯缝眼：“看上哪个小哥了？及笄之后要嫁给他。”
“滚。”
啧了声，向渠说：“你有朋友来了。”
拍掉碎渣，路西西扭头看去：“嘁，谁是那莽夫的朋友。”
“他不是去放风筝了吗？怎的来这儿？”
来人正是江铜，说来他俩真真算不上朋友。年初路家有笔绸缎买卖，料子是江南来的上等货，本钱也比寻常料子贵上不少，便想同人合伙，江家是去年才搬到梁州的门户，听闻早年间做码头买卖，赚了不少，路寇便主动上门商议合作。恰好两个后辈年纪相仿，便叫路西西尽地主之谊，带着一块玩。
江铜是江家独子，全家上下捧心尖尖上的人。照路西西看来，他最多算是不学无术，而这位才真是玩垮子弟！
“好啊，不和我玩，居然和向兄游花船？当心我告你大哥。”江铜一屁股坐在他旁边，路西西噌地弹开。
江铜将近六尺身高，且壮实。坐旁边跟个大火炉似的，还隐隐透着汗味，和放了几天的大酸菜有得一拼。
这大酸菜伸出大爪子，直直朝他最爱的杏仁酥探去，秀气精致的小方块两手便被抓完了。
路西西惊呆了！这位兄台，你不去挖煤真是屈才。
向渠拍了拍路西西，示意他还有，待会带他去小厨房拿
而后随意靠在椅背上，懒散问道：“江公子今日放风筝可有意思？”
江铜将吃食灭了个七七八八，抱着茶壶一饮而尽，不耐烦道：“切，没意思，小爷我跑了几里路，那破烂风筝飞得还不及树高。”
向渠心想，不然呢？风都没有一丝，你能放高才是见鬼。
打了牙祭，江铜便不安分，豆大的眼睛一虚，色眯眯地瞄：“早就听说这梁州城的姑娘生得漂亮，百闻不如一见，这小腰，小屁股，扭得爷心都酥了。”
路西西听他爷来爷去的都快恶心死了，现在更是想吐，视线不经意往上一扫，见芸姐姐正在二层和姐妹谈笑，直觉不妙，果不其然——
“那位小娘子真是人间一绝啊。”江铜作势起身，笑得猥琐至极，“这趟没白来，晚上小爷我有销魂窋咯。”
路西西转头，向渠果然一脸冷意，眼睛如利剑般盯着他，只要江铜敢上前，向渠定不会放过他。
可路西西知道，向渠这趟出门，是为了做官之事。梁州是商贾之城，大大小小的商人多入牛毛，可到底民大不过官，向家从小便培养向渠走仕途，眼下正是关键时机，出不得错。
“别气别气。”路西西连忙给他顺气，“你现在可不能惹事，有我呢，芸小娘断然不会受欺。”
不等向渠反应，路西西一个箭步上前，挡住江铜：“你有病吧？这儿不是青楼，你胡乱发什么疯？”
“毛都没长齐的小屁孩懂什么？”江铜挥开他，路西西直直往后倒，撞在向渠身上。
眼见向渠神色愈发难看，路西西也顾不得许多，抄起桌上的碗碟朝江铜后脑勺砸去。
常小顺惊呼：“公子！不可——”
嘭一声，整艘船都静了。
路西西心想：谁说我不好好读书的，为兄弟两肋插刀不就是夫子说的吗？我这足足插了十几刀，可见用功之深。
江铜捂着脑袋转身，满脸不可置信，“你竟敢打我？”
吵架不能输气势，路西西一咬牙，叉着腰上前，“打你怎么了？我大哥说了，做人要讲规矩，没规矩便该打该罚。”
常小顺嘴角一抽，没想到公子也有教人规矩的一天。
江铜娇生惯养十几年，没人敢碰他一根毫毛，眼下竟在大庭广众之下被人开了瓢，当即恼羞成怒。
捏着拳头大步上前，向渠冷着脸站在路西西跟前，江铜怒道：“滚开！”
“嘴巴放干净点。”
向渠正欲动手，路西西灵机一动两手环抱，将人锁住：“哥，哥，别打架，你还想不想娶芸姐姐了？”说完一弯腰，从侧面露出个脑袋，做了个鬼脸：“略略略，来打我啊！”
继而便绕着船舱跑了起来，边跑还要边激怒他：“大块头，大莽夫，船都要被你震塌了。”
仗着身小灵活，江铜跟个老牛似的追不上他，路西西愈发嘚瑟，心里话不要钱似的往外冒：“四肢发达头脑简单的家伙，江伯伯竟送你去念书，我看你不如去挖煤，你一手下去，挖得肯定比别人多多了。”
围观人都在笑，江铜霎时怒火冲天，速度越来越快，“你有种给老子站住！”
眼见江铜即将追赶上来，路西西慌不择路，一个猫腰，钻到围栏外去。
矮洞很窄，江铜钻不过去，直直撞在栏杆上。路西西得意一甩头发，“大肥牛，过不来了吧！”
江铜气得眼睛都充了血，“路西西！老子非把你剐了不可！”
说完，探出身伸手狠狠一捞，路西西下腰躲开，还没来得及嘲笑他，脚下一个打滑，终于“扑通”一声——
顷刻间四周人仰马翻，连连惊叫：“快来人呐！路小公子掉水里了！”
“知错了吗？”路府大少爷路寇头痛扶额。
怎么只一天不在家，就能闹出这么个惊天大笑话。
路西西嘴一瘪，“知道了。”
知道才怪！
路寇看他满脸不服气的样子。当初就不该惯着，囫囵送去多读几天书，也不至于张口闭口满嘴粗话，行为举止如此没礼数。
大莽夫？大肥牛？还拿碗碟砸人脑袋！
难为江老爷子还亲自带人上门告状，路寇越听两眼越黑，只想把这闹心弟弟发卖，通通发卖！
此刻浑身湿哒哒，跪也没个跪样，东倒西歪的，头上还挂着几根水草。这再拿上个破烂碗，要说是路边的叫花子，想来路寇也是信的。
“明日去张家书塾进学。”路寇沉重决定。
路西西眼睛浑圆一瞪，“我不去！”
“你不去？你想上天？”
“他家夫子就会打我手心！”
那老夫子头发花白，胡子恁长，讲起学来又枯燥又乏味，还动不动就打人板子，路西西才不要去。
路寇眼神一觑:“那他为何不打向小公子。”
自然是因为向渠文武双全、德才兼备、知书达理是整个梁州远近闻名的、别人家孩子。
路西西哼的一声，一屁股坐地上耍赖。
就不去！
路寇:头秃。
府上大小事宜都要路寇过目，他才没那么多闲工夫和糟心弟弟周旋，赶紧将人丢给爹娘，溜之大吉。
路父路母是典型的严父慈母类型。
而路西西最会看人下菜碟，远远瞧见母亲，嘴一瘪就要哭，“娘亲”
路母一见自家小儿子的委屈样，心疼得不行，连忙唤来小厮打水给他沐浴。
待沐浴完，路西西换上一袭清爽嫩绿丝绸长袍，衬得他愈发白皙稚嫩。如墨的长发熨贴披着，竟有一种雌雄莫辨的美，路母瞧在眼里，责骂的话更是说不出口。
路西西抱着母亲的手，乖乖撒娇：“娘亲给梳头。”
手背被轻轻拍了一下，“又惹你大哥生气了？”
木梳轻柔穿过发丝，路西西将头搭在母亲手心，睡意逐渐侵袭，晕晕呼呼的，舒服极了，他嘟哝道：“大哥他不听我解释，我都说了，我是仗义之举。”
所以不仅不该罚，还应该敲锣打鼓地歌颂路小公子为朋友献身的大无畏精神！
路母好笑道：“说给娘亲听听，你怎么仗义了？”
说起这个，路西西可来劲儿了，一睁眼转过身，说书般将船上的事娓娓道来。
说完眨巴眨巴眼，“看吧，我哪里错了？”
是大哥不讲理，大哥坏。
路寇一个喷嚏，好啊路西西，又给娘亲说我坏话是吧。
“那江家父子上门说理，你大哥自然要做做样子。”路母顿了顿，“向渠倾慕芸小娘？”
“是啊。”路西西点点头，“他们情投意合，奈何向世伯死活不同意，说等到向渠中榜之后再议。”
“不害臊。”路母点了点他的脑袋，“你知道什么叫情投意合。”
路母在心里叹了口气，听闻路西西为向渠出头，没准对向渠多少有几分情意，那孩子她从小看着长大，秉性脾气都是极好。两个青梅竹马，路母原想着，要是孩子们能看对眼，向渠将来也是个很好的依靠。
可惜小儿子是个不开窍的。算了，只要孩子开心就好，一辈子养在路府，他哥哥也断然不会叫他受委屈。
“这有什么不懂的？”路西西得意挑眉，“我早就看出来了，向渠倾慕芸小娘，芸小娘虽不承认，可暗地里给向渠绣了荷包，做了衣裳，这还不是情投意合吗？”
“那你呢？”路母笑着追问，“可有中意的女子？”
路西西小脸微微一红，“没有呢。”
“那”男子可有路母想了想，到底没问出口，“最近身子有哪不舒服吗？”
“都好着呢。”
既如此，路母回到正题。
“你大哥说要你去书塾”路母还没说完就被打断。
路西西可怜巴巴道：“娘亲，我不要去。”
见他如此抵触，路母想不去便不去吧。
可天天待在家里也不是个事。
路母一合计:“不如寻个夫子，到家里来教些诗书礼易？”
路西西：？
路府重金求子……不是，重金求师，开出的条件极为诱人——
上好房铺一间，床褥皆是蚕丝芙蓉刺绣；餐餐四菜一汤，既有西南特色、也不乏江南精细点心，至于价钱嘛，好说好说。
不求将路小公子调教得四书五经张口就来，闲来无事便吟诗作赋，只要能让他乖一点……至于有多乖，便是行为举止文雅得体，谈吐嘛，口若悬河自是不必，只要稍稍彬彬有礼些，要求不高，不高。
“王兄，你可愿去？”中年男子捋髯问道。
被叫到的王兄一脸牙疼，“上回大讲堂，这货将我的小胡豆换成硬蚕豆，一口下去，牙差点给我崩没咯，不去不去。”
瞧他捋髯动作如此丝滑，王兄好意提醒，”张家那位课间打盹，这厮将油墨涂在那老夫子胡须上，害得人忍痛剪掉一溜白须，我瞧你啊，还是小心为妙。”
闻言，男子一顿，去不得去不得。
“叫你去江南水乡你不去，偏偏要来这险峻西南，这有你的老相好？”宋享一身泥泞，引得旁人侧目。
身处异地，明显楚舟心情尚佳，“怎么，你没有？”
宋享定神想了片刻，这里确实没有，但不是不能没有，今晚就去发展一个。
“你还有银两？”
实不相瞒，眼下最干净的怕就是荷包。
“你有啊。”
“我没有。”楚舟拧开水壶，饮了一口，“最后一点盘缠，被你买了城门口那家玫瑰碎糖翡翠冰豆花。”
他淡淡提醒，“十五两。”
“喂！”宋享瞪圆了眼睛，“那你不早说，我们晚上吃什么？”
楚舟立在告示栏前:“不是我们，是你吃什么？。”
宋享警铃大作，“什么意思？”
姜黄的贴纸被揭下，“我有蚕丝被和四菜一汤。”
宋享一把夺过揭帖，一看，这待遇确定是求师？
求子还差不多吧。
“这梁州城行骗如此光明正大？”
路过大婶一听这话不高兴了，“这位公子，我看你也是一表人材的，怎么破起脏水来如此娴熟？”
一表人材的宋享递过纸，“呐，这不是行骗是什么？”
“路府上下都是讲道理懂礼数的，行什么骗，我瞧你这小伙子倒是面生的很。”大婶谨慎地退后一步。
眼见下一步就是“来人啊，抓贼啊。”
侯府世子宋享差点当场心梗。
“误会了，我们是打算上门的教书先生。”楚舟上前一步，“请问路府怎么走？”
若说刚才还是用一表人材糊弄糊弄，眼下这位公子可怎么说呢，大婶在脑子里转了一圈什么剑什么星的。
最后朴实无华的蹦了句，真好看啊。
于是亲切地拉着人，笑呵呵地，小公子先直行，再朝右拐走个一炷香，看到门口挂着五彩灯笼的便是了。
宋享：？
我好像被歧视了，但没有证据。
婶婶指完路还嫌不够，嘱托道。
“路小公子可爱又机灵，就是读书不大用功，若是惹先生恼了，还望先生莫要责罚。”
毕竟路西西一出府，张嘴婶婶闭口姨姨，长得又乖，还喜欢分点心吃，哪个中年女子能抵得住。
可见路小公子在先生那里没行情，在婶婶堆里还是很吃得开。
叩叩叩——
铁环敲打红漆门，半晌，露出个圆头圆脑的脑袋，小鹿般的眼珠子一转，声音比十五两银子的碎糖冰豆花还甜上几分。
冲楚舟弯眸一笑，“请问公子找谁呀？”
宋享现学现卖，压箱底的风度与优雅通通施展，裙襟一顺，拱手作揖，嘴角上扬弧度得体，即不张扬，又显亲和，翩翩然将帖子举在身前，道：
“可是路府在寻教书先生？”
路西西小脸一垮。
嘭——
将门关了个严严实实。
宋享：……
这世界好冰冷。
楚舟：嗤。
路西西丧眉耷眼跌坐在门边，暗道怎么这么倒霉！
向世伯得知向渠游花船，气得将向渠禁足。
而向渠担心芸小娘胡思乱想，只能暗中给路西西带话，让他有空去趟秦坊，告诉芸小娘一声：只管安心，他一切都好。
路西西记吃不记打，刚被大哥教训一通，转眼便带着常小顺偷摸溜出门，要去秦坊找芸小娘。
路寇知道他平时都从后门出去，于是吩咐家丁严加把守，千万不能放路西西出门作妖。
道高一尺魔高一丈，最危险的地方就是最安全的地方。
路西西趁着大哥出门办事，大摇大摆来到正门，让常小顺使计将看门小厮骗走。
怎知会这么巧碰到这两人。
常小顺匆匆赶到门边，便听见十分嚣张的砸门声，连忙加快脚步赶过来。
“公子？”常小顺蹲在他身边，神色紧张地小声询问：“怎么了？”
路西西连忙给他使眼色，示意他别说话。继而捏着嗓子气声道：“门口有坏人！”
常小顺大惊失色，不可能吧，青天白日，谁这么不长眼，跑到路府来做坏事。
“公子怎知是坏人，可是携带了什么刀剑，要不要禀告大公子啊？”
路西西猫着腰，朝门缝瞥一眼，那两人杵在原地，根本没有离开的意思。于是气得一屁股坐回原地，摆摆手污蔑道：“长得贼眉鼠眼的，一看就不是什么好人。”
常小顺：……
身旁路西西正绞尽脑汁地想，要怎么想个法子，赶走门口这两人，还不能让他们再上门。
这两人面生得很，又不像是寻常人家子弟。路西西家中做料子买卖，从小耳濡目染，一眼便能看出他俩衣着不凡，特别是没说话那位，穿的石青色浮光锦长裳，他依稀记得这是大哥说要上贡的名贵布料。
不能轻易得罪啊。
常小顺看着自家公子一会眯眼、一会抿嘴、一会鼓腮的，一看就知道在憋什么坏主意。
半晌。
门咯吱咯吱拉开一个缝，适才生机勃勃的小脸皱成一团，也不知从哪摸出块手帕，捂在嘴边如诉如泣：
“咳咳……实不相瞒咳咳……路府上下都染了风寒咳咳，特别是那位路小公子，病入膏肓，能保住命都是万幸，哪里有功夫温什么书咳咳，所以两位公子请回吧咳咳……莫要再来了。”
常小顺目瞪口呆。
不是，这又是演哪一出。怎么脸都咳得涨红，那我要不要配合公子演戏。
他探头探脑地挪过去，猛然对上一双阴测测的眼睛，差点魂都要吓飞！
“大……大公子！”
路西西：？
什么大公子？
路西西掀起眼皮——
只见路寇嘴角压平，双眸阴测测地觑他：来，看着我的眼睛再说一遍。
他双腿一软，直往前扑，恰好跌坐在楚舟脚边，如墨的发丝如水流倾洒，缠绕在楚舟腰间的玉佩上。路西西扶着脑袋，五官因吃痛而皱在一起，“大哥、大哥我错了。”
语毕昂头，看向气宇轩昂的男子，眼尾洇出一抹嫣红，嫩生生的小圆脸无端生出一星娇媚，水红的嘴唇微微嘟起来，娇气哼哼：“你扯到我头发了！”