&esp;&esp;“四六分吧，你六。”

&esp;&esp;不多时，李青禾怀揣楚翊的手书，携妻女和几只母鸡，坐上雇来的马车，朝顺都城颠簸而去。临行前，楚翊叮嘱：勿对旁人提起这次会面，他们根本就没产生过交集。

&esp;&esp;楚翊一行朝反方向行进。走出很远，忽听一道高亢洪亮的声音，滚过官道的尘土，叩击在每个人心弦：“九爷——”

&esp;&esp;叶星辞回眸，见那黝黑的汉子下了车。他立在路中，深深鞠躬，额头几乎触及膝盖。他的脸一片模糊，也没再说话，但那份汹涌的感激清晰地传递而来。

&esp;&esp;楚翊挥了挥手。

&esp;&esp;遇到岔路口之后，他们转向南方。叶星辞想，既然这家伙喜欢我，又机缘巧合做出善举，接下来必定要自夸几句。

&esp;&esp;但是，楚翊没提过一个字。就像他从未标榜，府里很多丫头都是阵亡将士之后，封地的佃租已经两年没收了。

&esp;&esp;叶星辞总是忍不住去看楚翊，又在对方目光扫过来时迅速移开视线。日头越升越高，攀至头顶。他戴起席帽遮阳，楚翊却不怕晒。

&esp;&esp;“你怎么不戴帽子？”

&esp;&esp;“你总是在偷偷看我，要是看不清我的脸，该多失落啊。”

&esp;&esp;叶星辞羞愤地白了男人一眼，压低帽檐。每朝南走一步，他都更开心一点，因为离家更近了。

&esp;&esp;他望着前路悠悠地想，我们太子爷也是宅心仁厚之人。虽然行善之际，会雇人在市井间宣扬，但这也是没办法的事，毕竟皓王也这么做。

&esp;&esp;

&esp;&esp;江水滔滔，白浪翻滚，旅人犹如漂浮在大地的肚肠中。

&esp;&esp;这样的联想，令夏小满又开始晕船，头重脚轻，如同一个溺水者那样无比的渴望靠岸。

&esp;&esp;有时，行走于深宫，望着宫墙外的蓝天，他也会突然有类似之感。他会不受控地去想象，另一片天地，有另一个自己，拥有健全的身体和截然不同的生活。

&esp;&esp;江水有岸，宫墙无边。

&esp;&esp;船舱里，有齐国人聊起那首刚传到江南的童谣，都在笑。

&esp;&esp;“猪蹄煮了一千滚儿，一直朝里弯弯。心里摆不正大秤砣，总往一边偏偏。”

&esp;&esp;果然，越俗的东西，流传越广，百姓就爱听这些。夏小满抱着自己的松鼠，晕乎乎地听着，也要笑死了。他尤爱那句：老蟾蜍，爱蛤蟆，一窝喜欢一窝。

&esp;&esp;他离开兆安前，公主与瑞王的婚事，和这首童谣一起传进宫里。对于前者，圣上并无异议，甚至终于放下心来，认为这是个极好的归宿。对于后者，圣上禁绝宫人传唱，违者杖毙。

&esp;&esp;理由是：有损邦谊，有失国体。

&esp;&esp;对此，尹北望淡淡评价：“什么邦谊、国体，皇上是心虚了，因为这首童谣也格外契合他。老蟾蜍，爱蛤蟆，一窝喜欢一窝。他不是，也最喜欢和自己相像的皓王吗？”

&esp;&esp;他坐在床边，阴郁地盯着泡在铜盆里的双脚，神情冷漠地说出大逆不道之言。然后，对跪在眼前的夏小满扯出一丝笑：“你辛苦点，再过江跑一趟。不能让小叶子嫁给瑞王，你多待一阵，跟他一起想办法。”

&esp;&esp;夏小满乖顺地点头，将棉巾铺在腿上，垫着太子的脚，对待古董般精细地擦拭，悄声道：“殿下，方才那样的话可不能再说，被别人听去就坏了。”

&esp;&esp;“我也就跟你讲讲，你又不是别人。”尹北望随手挑起眼前人的下颌，温言细语，“这次去，路上别累着，别抄小路。上回你遇着劫匪，多险啊，脸上青了半个月。”

&esp;&esp;“嗯，没什么累的。”

&esp;&esp;几句轻飘飘的关切，于尹北望而言，只是浪费一点口舌，夏小满却如获至宝。

&esp;&esp;他像猫一样，将下巴搁在尹北望膝头，感激地仰望对方俊美的脸庞。他反复回想这几句话，以及当初尹北望看见他脸上的伤时那微蹙的眉头，不禁身心战栗。做太监也挺好的，一切都是值得的。

&esp;&esp;“殿下，你很需要我的，是吧？”

&esp;&esp;“当然。”

&esp;&esp;“上次见面，叶小将军说：殿下还说离不开我呢，还不是照样把我丢在异国他乡。”夏小满脱口而出，才意识到不妙。他答应帮叶星辞隐瞒这句话，也确实瞒了许多天。

&esp;&esp;尹北望的脸色蓦然一沉：“他这样说？他，他是不是很怨恨我？”

&esp;&esp;“他被乡愁所困，只是有口无心。”

&esp;&esp;夏小满很后悔将这句话说出来。因为，尹北望失眠了。辗转中，他喃喃地说着：“我没办法。他自己顶上去了，我只好叫他留下，我没办法。再见面你告诉他，将来有机会，我会把他接回来，一切还和从前一样。”

&esp;&esp;断断续续，尹北望跟夏小满聊了很多，主要关于几天前的中元节。他说，直到此刻，他心头依旧烧着一股邪火，才会私下说出忤逆的话。

&esp;&esp;“别想了。”夏小满心痛极了，也跟着上火。

&esp;&esp;齐帝崇道，中元节那日，在皇家别苑的道观做黄箓斋。慎终追远，以达阴超阳泰之效。

&esp;&esp;夏小满也去了。当时，他的脸还因那自伤的一拳而泛青。他暗中自嘲，第一次发狠揍人，竟是揍自己。

&esp;&esp;法会开始前，皓王主动与太子攀谈。嘴上在笑，看太子的眼神却带刺。

&esp;&esp;他已经知道，尹北望在义安县的新驿馆，以夜明珠敲竹杠，讹走知府和知县一笔巨款——里面有孝敬给他的钱。他曾旁敲侧击地问过一次，但拿不出证据当面对质，只好咽下这口气。

&esp;&esp;法会上，超度宫中亡魂时，由于许多死去的宫人并无亲属，于是就让他们这些活着的太监、宫女跪地，充做亲属。同在深宫当差，就算是亲人了。

&esp;&esp;夏小满与各宫的总管太监列在首排，出神地想，几十年之后，是不是也会有不相干的人，冷漠地在这祭拜自己。公主身边的小太监福谦，说得也没错：“咱们这些做太监的，一定要对自己好，不然还指望谁呢？”

&esp;&esp;可是，怎样才算对自己好？主子使唤你，总不能说：我不干活，我要对自己好。几耳刮子就给你扇清醒了，这是仁慈的。在深宫，自尊是一种负担，麻木才快乐。心气再高也飞不起来，双脚没在泥巴里呢。

&esp;&esp;“亲人拜祭，跪——”

&esp;&esp;跪地瞬间，双膝一阵锐痛，夏小满死命咬住下唇，差点叫出声。刚刚，似乎有人朝他脚下丢了几块石子，棱角尖利。不是左，就是右。右边是俞贵妃宫里的，看来是右。

&esp;&esp;“水火炼度，百骸流光——”

&esp;&esp;皇帝就在不远处观礼，俞氏作陪。他双腿发抖着看向她，她也笑吟吟地回望，等他出丑。叫别人看看，太子身边的奴婢不懂礼数，跪都跪不稳。她可真无聊啊。

&esp;&esp;“救一切罪，度一切厄。出离长夜，得睹光明。万罪荡除，冤仇和释……”