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&esp;&esp;“鎏金大铜缸。”公主终于撤回手，转而搭在自己的睡袍领口轻轻摩挲，“我正值青春，与其把自己给个糟老头子，还不如给你这样的好儿郎。今后，我被困在异国深宫，也不会感到遗憾。你觉得呢，叶小将军？”

&esp;&esp;话音落下，她微微扯动领口。叶星辞像被这个动作咬了一口，“腾”的原地跳起，转身就跑，迅捷的身影眨眼间消失在院外。

&esp;&esp;“呼，太可怕了……”他跑过一道道游廊，跃出垂花门，停在一处花厅外，将枪横在养金鱼的大缸边。接着疯狂地撩水洗脸，差点活吞了一尾金鱼。心在胸腔里乱撞，他懊恼地扇了自己一耳光，因沾着水而格外响亮。

&esp;&esp;“刚才，我还在骂司贤，转过头却险些铸下大错。我究竟做了什么，让公主误会了？是腰带束得太紧，还是走路时太潇洒？难道，我无意中卖弄风情了？可是，我也没有风情啊。”他不禁反思，把白天发生的事和对话从头到尾琢磨了一遍，毫无头绪。

&esp;&esp;半晌，他慢腾腾地回到公主房门外，依旧百思不得其解。最终，只好将这件荒唐事归于玩笑。天明上路时，全当没发生过就好，把尴尬藏在胃里，和鸡腿一起消磨掉。

&esp;&esp;不多时，夜幕开始褪去墨色。直到天色大亮，公主也没再出来调戏他，他紧绷的身体终于得以放松。

&esp;&esp;然而，短暂的松懈后，一颗心又因屋里仓惶杂沓的奔走而悬起。噔噔噔，从东到西，又由西到东，还夹杂着翻箱倒柜的动静。

&esp;&esp;四个宫女都温婉知礼，平常走路鬼魅似的悄无声息，今天是怎么了？在打老鼠？叶星辞犹豫一下，抬手叩门：“请问，是公主身体不适吗？要传随行的太医吗？”

&esp;&esp;一瞬的沉寂后，门里飘出几缕细弱压抑的哭声：“怎么办啊，我们活不了了！”

&esp;&esp;“让叶内率做主吧。”

&esp;&esp;“怎么会这样，我睡得死死的。”

&esp;&esp;“我也是，呜呜……”

&esp;&esp;出事了？！叶星辞呼吸一滞，顾不得礼数，猛然抬脚踹开房门。富丽堂皇的客堂里，四名少女像堆柴火似的围靠在地，或跪或坐，全都掩面抽噎着。

&esp;&esp;叶星辞立在中堂，左右扫视东西的次间、稍间。有屏风和纱橱隔断，看不见里面的情况。

&esp;&esp;他心焦地低吼：“都别哭了！出了什么事？”

&esp;&esp;姑娘们泣不成声，较为年长的子苓抬起泪眼：“公主，公主她走了！”

&esp;&esp;“她不在房里？！”叶星辞喉咙发紧，迈开大步，到东西两侧的四间房查看。所有箱、柜都大敞四开，床边的刺绣幔帐一片凌乱，显然都已被宫女们翻找过，以为公主开玩笑躲起来了。

&esp;&esp;他回到客堂，急切地问：“是不是出去散步了？”其实他清楚，自己一直守在门口，这话该问他自己。

&esp;&esp;“不，她走了。”子苓跪在地上，右手颤抖着抬高，递来一张沾有泪痕的纸，“昨晚，我们吃了公主赏的点心，全都昏睡到天亮。醒来，就发现她不见了。以为她在闹着玩，直到看见她留的话……”

&esp;&esp;叶星辞抿紧发颤的嘴唇，粗暴地抖开纸张，秀逸的笔体如尖刀般刺进眼中：“人生如棋，吾非执子者，亦非棋子。今日之事，为吾之独断，与旁人无关。唯愿跳出棋局，好生活一回。尽管恨吾一人，望宽宥近侍，勿降罪于无辜。——不忠不孝之女，尹月芙。”

&esp;&esp;每读一字，叶星辞的心都往下沉一分，直到坠入无底深渊。浑身的血液，先是激涌到头顶，又退潮般被抽干，指尖冰凉麻木。

&esp;&esp;他清楚公主是何时离开——在他架不住“调戏”，擅离职守的那段时间。

&esp;&esp;他耳边阵阵嗡鸣，手臂无力地垂下，丢下公主的手书，茫然四顾。两个太监也睡醒了，来正房听差，见此情景，全都吓得脸色煞白，跪地抽泣：“天啊，公主丢了……”

&esp;&esp;“都别哭！”叶星辞竭力镇定，闭目缓和了一下，转身出门，命令他们将门关好。先别表现出任何异样，也别发出哭声。

&esp;&esp;他快步直奔东厢那间大屋，一脚踹开房门。四个属下都在，于章远刚醒，正在穿衣服，其他人还懒在床上，支起身子睡眼惺忪地瞧着他。

&esp;&esp;看来，不是自己的人拐带了公主。

&esp;&esp;叶星辞喘着粗气，目光沉沉地从四张脸上碾过去，扯动干哑的喉咙：“公主走了。她，她逃婚了。”

&esp;&esp;第6章 瞒天过海

&esp;&esp;四人愕然：“什么——”

&esp;&esp;“先别声张。”叶星辞飞快说道，“你们分四个方向，在驿馆各处搜寻，别表现出慌张。但愿，她还躲在这座园子里。”

&esp;&esp;四人飞速穿戴整齐，抓起佩刀、佩剑各自去找。曾在值夜后私会伙房丫头的司贤最为惶恐，被门槛绊了一跤。

&esp;&esp;“慌什么！”叶星辞轻轻朝他屁股踹了一脚，“我不是推诿攀扯的人，赖不到你头上！你的账，以后再算！”

&esp;&esp;司贤感激地拱了拱手。

&esp;&esp;属下的脚步远去后，叶星辞晃了一下，扶住桌子，感觉冷汗不住地顺着脊柱流下，中衣一片湿冷。自责和恐惧无孔不入，充斥着每一道骨头缝。

&esp;&esp;他不敢去想，找不到公主会怎样。

&esp;&esp;忽然，他浑身一震，像被闪电击中，一路飞奔到马厩。他的白马，雪球儿，不见了。

&esp;&esp;前前后后找了一遍，都没有。

&esp;&esp;多名马夫正在套车，为启程做准备。他询问管事的，对方恭敬回道：“敲过五更不久，昨天傍晚和大人一起骑马的那位大人，就把马牵走了。说是有事，要先上路。”

&esp;&esp;叶星辞惶然点头，喉咙紧得一句话也说不出，行尸走肉般回到“翠堤雅筑”。

&esp;&esp;公主是故意支走他，然后做男装打扮，光明正大地骑马离开，至少已走了一个时辰。她装扮得像自己的属下，没人敢拦路查问东宫的人。雪球儿脚程快，这功夫能跑出去一百多里。在方圆百里，找一个人，无异于大海捞针。

&esp;&esp;这些信息，在他脑海中汇聚翻腾。他一阵眩晕，因眼前的惊变而俯在路边干呕。他也只是个十七岁的少年而已，哪经历过这样的事。

&esp;&esp;“叶小将军！”于章远从后头跑过来，轻拍叶星辞的后背，“我刚在西边找了一圈，都是空房，没——”他左右看看，面色凝重地压低声音，“没看见公主的影子。”

&esp;&esp;“你把他们三个找回来，不用找了，人不在驿馆。”叶星辞直起腰，缓了一口气，“她骑我的马走的，早跑没影儿了。”

&esp;&esp;他扶着腰喘息，浑身又是一僵，低头在腰间摸索，接着颓然道：“她还顺走了我东宫内率府的腰牌。这下好了，她去哪都通行无阻。”

&esp;&esp;正房客堂，公主的六名近侍挤在一角，全都无力地跪坐着。间或有人吸吸鼻子，用衣袖和手帕拭泪。

&esp;&esp;叶星辞坐在东侧的一把檀木圈椅，身体前倾，双肘撑在膝头，手掌托额，缄默不言。银枪立在茶几旁，亮晃晃的枪尖似乎感应到主人的心情，黯淡了许多。

&esp;&esp;属下们站在他身后，也都沉默着。

&esp;&esp;宋卓性子急，忍不住大步走到那些宫人面前，抬手甩了太监福全一个大耳光，低吼着责骂：“你们是怎么照看的！六个人，看不住一个人！”