却是有年长弟子设下擂台邀人比试，胜者可得百枚灵石，而报名费仅五枚。
虽玄清宗明令禁赌，然此举意在交流进步，切磋亦点到为止，是以掌事并不多加干涉，有时还会点拨几句。
贺兰并不爱出风头，但他的确用得上灵石——虽灵隐峰上珍宝由他取用，可出于某种奇怪的自尊心，若非必要时刻，他并不想用。
思及此，干脆上前交了报名费。
一时间，许多目光落在贺兰身上，明里暗里打量着——不止是今日，从他入灵隐峰起，这种探究便从未断过。
以往他常觉厌烦，可今日不知为何，心口那点压着的情绪竟不再反感，反倒生出一缕隐隐欢喜。
阿欢看他时，就从不遮掩。
丝毫不避讳什么，极坦然地，眼眸澄明地倒映出他的身影。
那样的、那样的目光……
甚至偶尔叫他生出些许雀跃，幸而这副皮相，能叫她也称赞一声“好看”。
他一时有些走神，直到被人催促，才骤然回神。
因未携佩剑，贺兰只随手折了桂枝作器，信步登台。
登时有人小声议论：“他这是以枝为剑？未免太轻狂。”
“轻狂？”另一人嗤笑，似是对他有所了解，“那你去试试。”
议声四起，贺兰并不理会，目光淡淡扫过台上的人，“请。”
设擂弟子先前连胜数场，正是意气风发之时，只使出七分水平试探，然而甫一过招，他便神色骤变，彻底收敛了轻慢之心。
数招过后，弟子已是额间沁汗，力有不逮，招式渐显颓意。
台下观众凝神屏息，忽见他窥得一丝破绽，猛然强攻——
电光石火间，贺兰手中桂枝忽地一旋，带起流云般的残影，轻巧截住攻势，紧接着脚下一点，转瞬欺近，枝梢如剑，直逼咽喉！
对方仓惶撤招，踉跄避开，背脊却已是一片冷汗，手腕一麻，佩剑哐啷坠地，在玉石擂台上激起清脆回响。
“承让。”贺兰侧身收势，声色清而淡。
未等众人反应过来，他已走下擂台，将手中玉桂随手一扔，枝头仍带几分花香未散。
众人静了一瞬，待回过神来，登时议论声四起，言语里少了轻慢，多了钦佩。
话里话外，俱是觉得贺兰修为深不可测，行事作派亦有高手之姿，假以时日，定是内门第一人。
话至中途，便见原本已快要走远的少年忽地止步。
他在原地站了一息，又转身折回，神情极淡，“奖金。”
那设擂弟子一愣，旋即反应过来，连忙从怀中取出一枚乾坤袋递过去。
贺兰接过，点了点头，转身便走，袍角掠风，背影潇洒自若。
众人：“……”